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114 NOMENCLATURE 
pouvoir en traiter avec clarté qu’en éta- 
blissant dans l’ordre de ces reptiles quel- 
ques divisions générales , fondées sur la 
différence de leur conformation exté- 
_rieure, ainsi que sur celle de leurs mœurs. 
Nous les avons réunis en huit différens 
groupes, et nous en avons formé huit 
genres. 
Le premier est composé des serpens qui 
ont un seul rang de grandes écailles sous 
le ventre, et deux rangs de petites 
plaques sous la queue. Nous les appelons 
couleuvres (en latin coluber) avec la plu- 
part des naturalistes récens, et particu- 
lièrement avec M. Linné ; et ce genre 
comprend la vipère commune , l’aspic, 
la couleuvre proprement dite, la cou- 
leuvre à collier, la quatre-raies, cinq 
cent soixante serpens; cependant, comme plusieurs 
de ces animaux, au lieu de former plus de cent 
soixante espèces, ainsi que nous le présurmons , 
pourront, dans la suite, n’être regardés, d’après 
de nouvelles observations des voyageurs ou des na- 
turalistes , que comme des variétés dépendantes de 
l’âge ou du sexe, nous avons cru ne devoir parler 
ici que de cent quarante espèces, 
