D'ES SERPENS. : 127 
#@nimaux conservés dans les collections. 
Malgré cette contrainte que nous nous 
sommes imposée , nous croyons être par- 
venus à trouver ce que nous desirions. 
Nous avons pensé que neuf caractères 
différens pouvoient , par leurs diverses 
combinaisons avec le nombre des grandes 
ou des petites plaques placées sous le 
corps et sous la queue, suffire à distin- 
guer les espèces des genres les plus nom- 
breux, d'autant plus qu’on peut y ajouter, 
dans certaines circonstances , un dixième 
caractère souvent aussi permanent et pus 
apparent que les neuf autres. 
Nous tirons principalement ces carac- 
tères de la forme des écaïlles. En effet, si 
les plaques du dessous du corps ont à 
peu près la même forme dans tous les 
serpens , si elles sont presque toujours 
très-alongées , si elles ont le plus sou- 
vent six côtés très-inégaux , et si elles ne 
varient guère que par leur longueur et 
leur largeur, la forme des écailles qui 
revêtent le dessus du corps n’est pas la 
même dans les diverses espèces : dans les 
“nes , ces écailles sont hexagoues; dans 
