DES COULEUVRES. 203 
les enfonce dans la plaie en même temps 
qu’elle y répand son venin. 
Auprès de la base de ces grosses dents, 
et hors de leurs alvéoles , on voit, dans 
des enfoncemens de la gencive , un cer- 
tain nombre de petites dents crochues, 
inégales en longueur , conformées comme 
les dents canines, et qui paroissent desti- 
nées à remplacer ces dernières lorsque la 
vipère les perd par quelque accident. On 
en a trouvé depuis deux jusqu'à huit. 
L'on peut présumer que le nombre de ces 
dents de remplacement est limité, et que 
lorsque la vipère a réparé plusieurs fois la 
perte de ses crochets, elle ne peut plus les 
remplacer; elle demeure privée des dents 
canines pendant le reste de sa vie; et 
peut-être qu'’alors on en seroit mordu 
sans éprouver l’action de son venin, 
qu'elle ne pourroit plus faire pénétrer 
dans la blessure. Ce défaut absolu de 
crochets , auquel la vipère seroit sujette, 
devroit être une raison de plus de cher- 
cher des caractères extérieurs autres que 
les dents canines , pour distinguer les 
vipères d'avec les serpens ovipares. 
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