216 HISTOIRE NATURELLE 
paupières , ainsi que ceux des quadru: 
pèdes ovipares ; et, comme si elle sentoit 
la puissance redoutable du venin qu’elle : 
recèle, son regard paroît hardi; ses yeux 
brillent , sur-tout lorsqu'on l’'irrite ; et 
alors non seulement elle les anime , mais 
ouvrant sa gueule elle darde sa langue, 
qui est communément grise, fendue en 
deux , et composée de deux petits cy- 
lindres charnus adhérens l’un à l’autre 
jusque vers les deux tiers de leur loni- 
gueur : l'animal l’agite avec tant de vi- 
tesse, qu'elle étincelle, pour ainsi dire , 
et que la lumière qu’elle réfléchit la fait 
paroître comme une sorte de petit phos- 
phore. On a regardé pendant long-temps 
cette langue comme une sorte de dard 
dont la vipère se servoit pour percer sa: 
proie; on a cru que c’étoit à l’extrémité 
de cette langue que résidoit son venin , et 
on l’a comparée à une flèche empoi- 
sonnée. Cette erreur est fondée sur ce que 
toutes les fois que la vipère veut mordre, 
elle tire sa langue et la darde avec rapi- 
dité. Cet organe est enveloppé, d’un bout 
à l’autre, dans une espèce de fourreau 
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