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DES COULEUVRES. 217 
qui ne contient aucun poison !. Ce n’est 
qu'avec ses crochets que la vipère donne 
la mort; et sa langue ne lui sert qu’à rete- 
nir les insectes dont elle se nourrit quel- 
quefois. 
Non seulement la vipère a ses deux 
mâchoires articulées de telle sorte qu’elle 
peut beaucoup les écarter l’une de l’autre, 
ainsi que nous l'avons dit?, mais encore 
les deux côtés de chaque mâchoire sont 
attachés ensemble de manière qu’elle 
peut les mouvoir indépendamment l’un 
de l’autre, beaucoup plus librement peut- 
être que la plupart des autres reptiles ; et 
cette faculté lui sert à avaler ses alimens 
avec plus de facilité. Tandis que les dents 
d’un côté sont immobiles et enfoncées 
dans la proie qu’elle a saisie, les dents de 
l’autre côté s’avancent , accrochent cette 
même proie, la tirent vers le gosier, l’as- 
sujettissent, s’arrétent à leur tour, et celles 
du côté opposé se portent alors en avant 
1 Voyez, sur la forme de la langue des serpens, 
le Discours sur ja nature de ces reptiles. 
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2 Discours sur la nature des serpens. 
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