220 HISTOIRE NATURELLE 
pierres ou dans des trous de vieux murs. ;. 
réunies plusieurs ensemble et entortillées 
Jles unes autour des autres. Elles ne se 
craignent pas, parce que leur venin n’est 
point dangereux pour elles-mêmes, ainsi 
que nous l’avons vu; et l’on peut présu- 
mer qu’elles se rapprochent ainsi les unes 
des autres pour ajouter à leur chaleur na- 
turelle, contre-balancer les effets du froid, 
et reculer le temps qu’elles passent dans 
T engourdissement et dans une diète ab- 
solue. 
Pour peu que leur peau extérieure s’al- 
tère, les sucs destinés à l’entretenir cessent 
de s’y porter, et commencent à en for- 
mer une nouvelle au-dessous; et voilà 
pourquoi, dans quelque temps qu'on 
preune des vipères, on les trouve presque 
toujours revêtues d’une double peau, de 
l’ancienne, qui est plus ou moins altérée!, 
et d’une nouvelle , placée au-dessous et 
plus ou moins formée. Elles quittent leur 
vieille peau dans les beaux jours du prin- 
temps, et ne conservent plus que la nou- 
velle, dont les couleurs sont alors bien. 
plus vives que celles de l’ancienne. Sou-. 
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