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vent cette peau nouvelle, altérée par les 
divers accidens que les vipères éprouvent 
pendant les chaleurs, se dessèche, se sé- 
pare du corps de l’animal dès la fin de 
l'automne , est remplacée par la peau 
qui s’est formée pendant l'été; et dans la 
même année la vipère se dépouille deux 
fois. 
Les vipères communes ne parviennent 
à leur entier accroissement qu’au bout de 
six ou sept ans : mais après deux ou trois 
ans elles sont déja en état de se repro- 
duire. C’est au retour du beau temps, et. 
communément au mois de mai, que le 
mâle et la femelle se recherchent. La fe- 
melle porte ses petits trois ou quatre mois; 
et si, lorsqu'elle a mis bas, le temps des 
grandes chaleurs n’est pas encore passé, 
elle s’accouple de nouveau, et produit 
deux fois dans la même année. 
Les anciens, trop amis du merveilleux, 
ont éesit que, lors de l’accouplement, le 
mâle faisoit entrer sa tête dans la gueule 
de la femelle; que c'était ainsi qu'il la 
fécondoit; que la femelle, bien loin de 
lui rendre caresse pour catesse , lui cou- 
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