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ta PARTIE 
224 HISTOIRE NATURELLE 
étoit passé, ils ressortoient par la gueule: 
de leur mère. Nous n'avons pas besoïn de 
réfuter ce conte ridicule; et s’il a Jamais 
pu paroître fondé sur quelque observa- 
tion , si l’on a jamais vu des vipereaux 
effrayés se précipiter dans la gueule d’une- 
vipère , ils y auront été engloutis comme 
une proie, et non pas reçus comme dans 
un endroit de süreté : l’on aura eu seule- 
ment une preuve de plus de la voracité 
des vipères, qui en effet se nourrissent 
souvent de petits lézards, de petites cou- 
leuvres , et quelquefois même des vipe- 
_reaux auxquels elles viennent de donner 
le jour. Mais quelles habitudes peuvent 
être plus éloignées de l'espèce de ten- 
dresse et des soins maternels qu'on a 
voulu leur attribuer ? | | 
La vipère commune se trouve dans 
presque toutes les contrées de l’ancien 
continent : on la rencontre aux grandes 
Indes , où elle ne présente que de légères 
variétés ; et non seulement elle habite 
dans toutes les contrées chaudes de l’an- 
cien monde , mais elle y supporte assez fa- 
cilement les températures les plus froides, 
