DES COULEUVRES. 2» 
rains , et cherchant dans ces asyles cachés 
une température plus douce, tandis que 
les vipères ne se mettent communément 
à l’abri que sous des tas de pierres et dans 
des trous de muraille, où le froid peut 
pénétrer plus détnet 
Quelque chaleur qu’elles éprouvent , 
elles rampent toujours lentement ; elles 
ne se Jettent communément que sur les 
petits animaux dont elles font leur nour- 
riture : elles n’attaquent point l’homme 
ni les gros animaux ; mais cependant lors- 
qu'on les blesse, ou seulement lorsqu'on 
les agace et qu'on les irrite, elles de- 
viennent furieuses ct font alors des mor- 
sures assez profondes. Leurs vertèbres sont 
articulées de manière qu’elles ne peuvent : 
pas se relever et s’entortiiler dans tous les 
sens aussi aisément que la plupart des ser- 
pens , quoiqu'elles renversent et retour- 
nent facilement leur tête. Cette confor- 
mation les rend plus aisées à prendre : les 
uns les saisissent au cou, à l’aide d’une 
branche fourchue, et les enlèvent ensuite 
par la queue pour les faire tomber dans 
un sac, dans lequel ils les emportent; 
