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DES COULEUVRES. 239 
pour ainsi dire , très-tenace, et qu'ilss. Von 
résistent aux blessures et aux coups beau- ’ 
coup plus peut-être qu’un grand nombre 
d’autres serpens. Plusieurs parties de leur 
corps , tant intérieures qu'extérieures , 
… se meuvent, en effet , et, pour ainsi 
dire , exercent encore leurs fonctions 
lorsqu'elles sont séparées de l'animal, Le 
cœur des vipères' palpite long - temps. 
après avoir été arraché , et les muscies 
de leurs mâchoires ont encore la faculté 
d'ouvrir la gueule et de la refermer 
lorsque cependant la tête ne tient plus 
au corps depuis quelque temps. On pré- 
tend même que ces muscles peuvent 
exercer cette faculté avec assez de force 
pour exprimer le venin de la vipère, 
serrer fortement la main de ceux qui 
manient la tête , faire pénétrer jusqu'à 
leur sang le poison de l'animal; et 
comme lorsqu'on coupe la tête à des 
vipères pour les employer en médecine, 
on la jette ordinairement dans le feu , on 
assure que plusieurs personnes ont été 
mordues par cette tête perdue dans les 
cendres , même quelques heures après 
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