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DES COULEUVRES. 243 
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LA MÉLANIS. 
C'ssr sur les bords du Wolga et de la 
Samara qui se jette dans ce grand fleuve, 
que l'on rencontre la mélanis, dont 
M. Pallas a parlé le premier. Elle s’y plaît 
dans les endroits humides et marécageux, 
au milieu des végétaux pourris. Elle res- 
semble beaucoup à la vipère commune 
par sa conformation extérieure , sa gran- 
deur et celle de ses crochets ; mais elle 
en diffère par ses couleurs. Son dos est 
d’un noir très-foncé ; les écailles du des- 
sous du ventre présentent une sorte d’é- 
clat semblable à celui de l’acier : sur ce 
fond très-brun on remarque des taches 
plus obscures, et des deux côtés du corps, 
ainsi que vers la gorge, on voit des teintes 
comme nuageuses, qui tirent sur le bleu. 
Ses yeux sont d'un blanc éclatant qui 
donne plus de feu à l'iris, dont la cou- 
leur est rousse. Lorsque la prunelle est 
