ns 0e UE Li ae Ba NES EE dy 
= 
DES COULEUVRES. 253 
représenté sur les obélisques, sûr les co- 
Jonnes des temples, aux pieds des statues, 
sur les murs des palais, et jusque sur 
les momies. Un double intérêt anime 
donc la curiosité relativement au cé- 
raste. Une connoïssance exacte de ses pro- 
priétés et de ses mœurs , non seulement 
doit être recherchée par le naturaliste , 
mais serviroit peut-être à découvrir en 
partie le sens de cette langue religieuse 
et politique , qui nous transmettroit les 
antiques événemens et les antiques opi- 
nions des célèbres et belles contrées de 
FOrient. Si l’on ne peut pas encore expo- 
ser toutes les habitudes naturelles du cé- 
raste, faisons donc connoître exactement 
sa forme, et décrivons-le avec soin d’après 
les mdividus que nous avons examinés. 
Les opinions des naturalistes anciens et 
modernes ont fort varié sur la nature 
ainsi que sur le nombre des cornes qui 
distinguent le céraste : les uns ont dit 
qu'il en avoit deux , d’autres quatre , et 
d’autres huit , qu’ils ont comparées aux 
espèces de petites cornes,ou, pour mieux 
dire , aux tentacules des limacons et 
