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260 HISTOIRE NATURELLE 
sentent de petites bandes transversales 3 
celle du dessous du corps est'plus claire. 
Les individus que nous ayons mesurés 
avoient plus de deux pieds de long ; ils 
présentoient la grandeur ordinaire de cette 
espèce de serpent. La queue n’avoit pas 
cinq pouces; elle est ordinairement très- 
courte en proportion du corps dans le cé- 
raste, ainsi que dans la vipère commune. 
Le céraste supporte la faim et la soif 
pendant plus de temps que la plupart des 
autres serpens : mais il est si goulu, qu'il 
se Jette avec avidité sur les petits oiseaux 
et les autres animaux dont il fait sa proie ; 
et comme , suivant Belon, sa peau peut 
se prêter à une très-grande distension , et 
son volume augmenter par-là du double, 
il n’est pas surprenant qu ’1l avale nee 
quantité d’alimens si considérable, que 
sa digestion devenant très - diffoile J'ir 
tombe dans une sorte de torpeur et dans 
un sommeil profond, pendant lequel ik 
est fort aisé de le tuer. 
La plupart des auteurs anciens ou du 
moyen âge ont pensé qu'il étoit un des 
$erpens qui peuvent le plus aisément se 
