hs HISTOIRE NATURELLE 
droit de jouer impunément, et dont ils | 
assuroient qu'ils maîtrisoient à leur YO=. 
Tonté et la force et le poison. 
Les cérastes, ainsi que tous les rep+. 
tiles, peuvent vivre très-long-temps sans . 
manger ; plusieurs auteurs l’ont écrit, 
et on a même beaucoup exagéré ce fait, 
puisqu'on a cru qu'ils pouvoient vivre 
cinq ans sans prendre aucune nourriture: 
Belon assure que les petits cérastes 
éclosent dans le ventre de leur mère, 
ainsi que ceux de notre vipère commune ; 
mais nous croyons devoir citer un fait 
qui paroît contredire cette assertion , et 
que Gesner rapporte dans son livre de la 
nature des serpens, d’après un de ses cor- 
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respondans, qui en avoit été témoin à 
Venise, Un noble Vénitien conserva pen- 
dant quelque temps , et auprès du feu, 
trois serpens qu’on lui avoit apportés du 
pays où l’on trouve les cérastes. L’un 
femelle, et trois fois plus grand que les 
autres, avoit trois pieds de long, presque 
de la grosseur du bras, la tête comprimée 
et large de deux dos , Piris noir, les 
écailles du dos cendrées et noirâtres dans 
