266 HISTOIRE NATURELLE 
traits de l’homme ; et voilà donc l’image 
{a plus noble qui a pu paroître légèrement 
empreinte sur la face d’un reptile veni- 
meux. Ce contraste a dû plaire à l’imagi- 
nation des Orientaux , toujours amis de 
l'extraordinaire ; il a peut-être séduit les 
premiers voyageurs qui ont vu le serpent 
à lunettes, et 1ls ont peut-être éprouvé 
une sorte de satisfaction à retrouver quel- 
ques traits de la figure humaine sur un 
être aussi malfaisant, de même que les 
anciens poètes se sont presque tous accor- 
dés à donner ces mêmes traits augustes 
aux monstres terribles et fabuleux, enfans 
de leur génie, et non de la Nature. 
Mais sur quoi peut être fondée cette 
légère apparence ? sur une raie d’une 
couleur différente de celle du corps de 
l'animal, et qui est placée sur le cou du 
serpent à lunettes , s’y replie en avant des 
deux côtés, et se termine par deux espèces 
de crochets tournés en dehors. Ces cro-. 
chets colorés sont quelquefois prolongés 
de manière à former un cercle; faisant 
ressortir la couleur du fond qu'ils ren- 
ferment , ils ressemblent imparfaitement 
