276 HISTOIRE NATURELLE . 
mière. Dans l'instant où elle veut s'élan+ 
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cer sur lui pour le mordre, il lui présente 
le vase et le lui oppose comme un bou- 
clier contre lequel elle blesse ses narines, 
et qui la force à rejaillir en arrière. Ilcon- 
tinue cette lutte pendant un quartd’heure 
ou demi-heure, suivant que l'éducation 
de l’animal est plus on moins avancée. La 
couleuvre, trompée dans ses attaques , et 
blessée coutre le vase, cesse de s’élancer; 
‘mais, présentant toujours ses dents et 
euflant toujoursson cou, elle ne détourne 
pas ses yeux ardens du bouclier qui lui 
nuit. Le maître, qui a grand soin de ne 
pas trop la fatiguer par. cet exercice, de 
peur que, devenant trop timide, elle nese 
refuse ensuite au combat, l’accoutume 
iusensiblement à se dresser contrelevase, 
et même contre le poing tout nud, à en 
suivre tous les mouvemens avec sa tête 
superbement gonflée , mais sans Jamais 
oser se Jeter sur sa main, de peur de se 
blesser ; accompagnant d’une chanson le 
mouvement de son bras, et par consé- 
quent celui du reptile qui l’imite, il donne 
à ce combat l'apparence d’une danse : et 
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