DES COULEUVRES 279. 
ment , et auquel ils donnent aisément 
la mort sans la recevoir , leur manière de 
saisir le naja les garantissant apparem- 
ment de ses dents envenimées. 
Non seulement les naja servent à amu- 
ser les loisirs des Indiens; ils ont encore 
été un objet de vénération pour plusieurs 
habitans des belles contrées orientales, 
et particulièrement de la côte de Malabar. 
La crainte d’expirer sous leur dent em- 
poisonnée , et le desir de les écarter des 
habitations, avoient fait imaginer de leur 
apporter Jusqu'’auprès de leurs repaires 
les alimens qui paroissoient leur convenir 
le mieux ; les temples sacrés étoient ornés 
de leurs images; et si ces reptiles péné- 
troient dans les demeures des habitans, 
ou si on les rencontroit sous ses pas, bien 
loin de se défendre contre eux et de cher- 
cher à leur donner la mort , on leur 
adressoit des prières, on leur offroit des 
présens ; on supplioit les Bramines deleur 
faire de pieuses exhortations ; on se pros- 
ternoit , on tâchoit de les fléchir par des 
respects : tant la terreur et l'ignorance 
peuvent obscurcir le flambeau de la rai- 
son ! | 
