DES COULEUVRES. 327 
grandeur plus considérable , plus svelte 
dans ses proportions, plus agile dans ses 
mouvemens , plus doux dans ses habi- 
tudes , n'ayant aucun venin à répandre, 
il devroit être vu avec autant de plaisir 
que la vipère avec effroi. Il n’a pas, comme 
les vipères , des dents crochues et mobiles; 
il ne vient pas au jour tout formé ; et 
ce n’est que quelque temps après la ponte 
que les petits éclosent. Malgré toutes ces 
dissemblances qui le distinguent des vi- 
pères , le grand nombre de rapports exté- 
rietwws qui l’en rapprochent, ont fait 
croire, pendant long-temps, qu'il étoit 
veuimeux. Cette fausse idée a fait tour- 
menter cette innocente couleuvre ; on l’a 
poursuivie comme un animal dangereux; 
et il n’est encore que peu de gens qui 
puissent la toucher sans crainte , et même 
la regarder sans répugnance. 
Cependant cet animal , aussi doux qu’a- 
gréable à la vue, peut être aisément dis- 
tingué de tous les autres serpens, et par- 
ticulièrement des dangereuses vipères , 
par les belles couleurs dont il est revêtu. 
La distribution de ces diverses couleurs 
34, 
