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DES COULEUVRES. 3% 
La couleuvre à collier ne renfermant 
aucun venin , on la manie sans danger; 
elle ne fait aucun effort pour mordre; 
elle se défend seulement en agitant rapi- 
dement sa queue , et elle ne refuse pas 
plus que la couleuvre commune, de jouer 
avec les enfans. On la nourrit dans les 
maisons , où elle. s’accoutume si bien à 
ceux qui la soignent, qu’au moindre 
signe elle s’entortille autour de leurs 
doigts, de leurs bras, de leur cou, et 
les presse mollèement comme pour leur 
témoigner une sorte de tendresse et de 
reconnoissance. Elle s approche avec dou- 
 ceur de la bouche de ceux qui la ca- 
ressent ; elle suce leur salive, et aime à se 
cacher sous leurs vètemens, comme pour 
s'approcher davantage de ceux qui la ché- 
rissent. En Sardaigne, les Jeunes femmes 
élèvent les couleuvres à collier avec beau- 
coup d’empressement , leur donnent à 
manger elles-mêmes , prennent le soin 
de leur mettre dans la gueule la nour- 
riture qu'elles leur ont préparée ; et les 
habitans de la campagne les regardent 
comme des animaux du meilleur augure, 
