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YT4 HISTOIRE NATURELLE 
et qu'il a étendu librement tous ses mer M 
s 
bres , il n’a encore que près de deux. déci- 
be ou quelquespouces, delongueur; 
et nous isnorons quel nombre d'années 
doit s'écouler avant qu'il présente celle 
de dix mètres , ou de plus de trente pieds. 
Mais à peine a-t-il atteint quelques degrés 
de cet immense développement, que se 
montre avec toute sa voracité. Il n'arrive 
que lentement, et par des différences très- | 
nombreuses , au plus haut point de sa 
grandeur et de sa: puissance : mais'il par: - 
vient, pour ainsi dire, tout d’un coup à 
la plus grande intensité de ses appétits 
véhémens ; il n’a pas encore une masse 
très-étendue à entretenir, nides armes 
bien redoutables pourexercerses fureurs, 
et déja il est avide de proie : la férocité 
est son essence et devance sa force: ::9 
Quelquefois le défaut d’alimens: plus 
substantiels l’oblige de se contenter; de 
sépies, de mollusques, ou d’autres vers 
marius : mais cesont les plus grands;ani- 
maux qu'il recherche avec le plus d'ar- 
deur; et, par une suite de la. perfection 
de son rank, ; ainsi que de la préférence 
