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36 HISTOIRE NATURELLE 
dire , et l'air, et la terre, et les eaux ; où 
volent dans l’atmosphère les oiseaux- 
mouches, ceux de paradis, les colibris, 
les perroquets et tant d’autres oiseaux 
richement décorés ; où bourdonnent au 
milieu des plus belles fleurs tant d’in- 
sectes resplendissans d'or, de verd et 
d'azur; où les teintes de l’arc-en-ciel se 
déploient avec tant d'éclat sur les écailles 
luisantes des serpens et des quadrupèdes 
ovipares, et où, Jusqu'au sein de la terre, 
se forment ces diamans et ces pierres pré- 
cieuses, que l’art sait faire briller de tant 
de feux diversement colorés. Les balistes 
ont aussi reçu une part distinguée des 
dons de la chaleur et de la lumière ré- 
pandues dans les mers équatoriales, aussi- 
bien que sur les continens dont ces mers 
arrosent les bords. Ils ajoutent d'autant, 
plus, sur ces plages échauffées par un 
soleil toujours voisin, à la pompe du 
spectacle qu'y présentent les eaux et tout 
ce qu'elles recèlent, qu'ils forment des 
troupes très-nombreuses. Chaque espèce 
de baliste renferme en effet beaucoup 
d'individus; et le genre entier de ces 
