“DES BALISTES. 307 
beaux poissons contient tant d'espèces, 
qu’un des naturalistes les plus habiles et 
les plus exercés à ordonner avec conve- 
nance et à observer avec fruit des légions 
d'animaux, le célèbre Commerson, s’écrie 
dans son ouvrage *, en traitant des ba- 
listes : Quelle vie pourroit suffire pour dé- 
crire, pour comparer, pour bien connoïtre 
tous ceux que l’on a déja vus? 
Mais sachons quelles sont les formes 
sur lesquelles la Nature a disposé les 
couleurs diversifiées dont nous venons de 
parler. Examinons en quoi consistent les 
moyens de défense dont les balistes sont 
pourvus. 
Leur corps est très-comprimé par les 
côtés, et se termine le plus souvent, le 
long du dos et sous le ventre, par un 
bord aigu que l’on a comparé à une 
carène. 11 est tout couvert de petits tu- 
bercules , ou d’écailles très-dures , réunis 
par groupes, distribués par comparti- 
mens plus ou moins réguliers, et forte- 
ment attachés à un cuir épais. Ce tégu- 
* Manuscriis déja cités. 
