308 HISTOIRE NATURELLE 
ment particulier revêt non seulement le 
corps proprement dit des balistes, maïs 
encore leur tête, qui paroît le’ plus sou- 
veut peu distincte du corps ; et il‘cache 
ainsi tout l’antinal sous une sorte de 
cuirasse et de casque, que des dents très- 
acérées ont beaucoup de peine à percer. 
Mais, indépendamment de cette espèce 
_d’armure défensive et complète, ils ont 
encore, pour protéger leur vie, des 
moyens puissans de faire lâcher prise aux 
ennemis qui les attaquent. 
‘Des aiguillons , à la vérité très-petits, 
mais très-durs, hérissent souvent une 
partie de leur queue; et comme ils sont 
recourbés vers la tête , ils auroient bien- 
tôt ensanglanté la piuile des gros pois- 
sons qui voudroient saisir et retenir un 
baliste par la queue. 
Les cartilagineux du genre dont nous 
traitons ont d'ailleurs deux nageoires 
dorsales ; et la première de ces nageoires 
présente toujours uu rayon très-fort, 
très-gros , très-long , et souvent garni 
de pointes, qui, couché dans une fos- 
sette placée sur le dos, et se relevant avec 
