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DES BALISTES. 315 
les plus grandes précautions; mais il ne 
faut pas moins retrancher le terrible pou- 
voir d'empoisonner, des qualités propres 
‘à ces animaux. 
Les balistes s’aident , en nageant, d’une 
vessie à air qu'ils ont auprès du dos; ils 
ont cependant recu un autre moyen 
d'augmenter la facilité avec laquelle ils 
peuvent s'élever ou s’abaisser au milieu 
des eaux de la mer. Les tégumens qui 
recouvrent leur ventre sont susceptibles 
d’une grande extension; et l'animal peut, 
quand il le veut, introduire dans cette 
cavité une quantité de gaz assez considé- 
rable pour y produire un gonflement très- 
marqué. En accroissant'ainsi son volume 
par l'admission d’un fluide plus léger que 
l'eau , il diminue sa pesanteur spécifique, 
et s'élève au sein des mers. Il s'enfonce 
dans leurs profondeurs, en faisant sortir 
de l’intérieur de son corps le gaz qu'il y 
avoit fait pénétrer; et , lorsque la crainte 
produite par quelque attouchement sou- 
dain , ou quelque autre circonstance, 
font naître dans le baliste une compres- 
sion subite, le gaz qui s'échappe avec 
