128 HISTOIRE NATURELLE 
méritent d'autant plus le nom d'évenfail 
ou de voile, qu'elles s'étendent , la pre- 
mière depuis le front, et la seconde de- 
puis les ouvertures branchiales jusqu’à la | 
nageoire de la queue, et que d’ailleurs 
elles s'élèvent ou s’abaissent de manière 
que la ligne que l’on peut tirer du point 
le plus haut de la nageoire dorsale au 
point le plus bas de la nageoire de l'anus, 
surpasse la longueur totale du poisson. 
Chacune de ces deux surfaces latérales 
ressemble ainsi à une sorte de losange irré- 
sulier, et curviligne dans la plus grande 
partie de son contour. Et c’est à cause de 
ces deux voiles supérieure et inférieure, 
que l’on a mal-à-propos comparées à des 
rames ou à.des ailes , que plusieurs natu- 
ralistes ont voulu attribuer à l’oligopode 
vélifère la faculté de s’élancer et de se 
soutenir peudant quelques momens hors 
de l’eau , comme plusieurs pégases, scor- 
pènes , trigles et exocets , auxquels on a 
douné le nom de poissons volans. Mais si 
l'on rappelle les principes que nous avons 
exposés concernant la natation et le vol 
des poissons, on verra que les nageoires 
