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. DES OLIGOPODES. x2 
du dos et de l’anus sont placées de ma- 
nière à ne pouvoir ajouter très-sensible- 
ment à la vitesse du poisson qui nage , ou 
à la force de celui qui vole, qu'autant 
que l’animal nageroit sur un de ses côtés, 
comme les pleuronectes , ou voleroitren- 
versé sur sa droite ou sur sa gauche ; sup- 
position que l’on ne peut pas admettre 
dans un osseux conformé comme le vé- 
lifère. Les grandes nageoires dorsale et 
anale de cet oligopode lui servent donc 
principalement , au moins le plus sou- 
vent , à tourner avec plus de facilité, à 
fendre l’eau avec moins d'obstacles, par- 
ticulhièrement , en montant ainsi qu’en 
descendant , à se balancer avec plus d’ai- 
sance , et à se servir de quelques courans 
latéraux avec plus d'avantages ; et, de 
plus, 1! peut, en étendant vers le bas sa 
nageoire de l’anus et en pliant celle du 
dos, faire descendre son centre de gravité 
au-dessous de son centre de figure, se les- 
ter, pour ainsi dire , par cette manœuvre, 
et accroître sa stabilité. Au reste, le grand 
déploiement de ces deux nageoires de 
lanus et du dos ajoute à la parure que le 
