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UTILITÉ DES ALGUES. ; 
Dans l'Amérique du Sud, le gigantesque Durvillea sert à l'alimentation : 
ce n’est pas un mets trop désagréable, ainsi que nous avons pu nous en 
rendre compte pendant un veyage d'exploration dans le détroit de Magellan. 
Les classes pauvres du Nord de l'Europe se nourrissent de l’A/aria escu- 
lenta, de diverses Laminaires, entre autres la L. saccharine, du Porphyra que 
l'on mange bouilli avec de l'huile et du citron. 
Le goût des Algues cuites n’est généralement pas très agréable; crues, elles 
sont, dit-on, préférables. Nous n'avons pas conservé un excellent souvenir 
d'une salade à la Laitue de mer (U/{lva Lactuca) dégustée au cours d'une 
exploration maritime. 
Dans le nord de l'Europe, certaines grandes Algues sont recueillies pour 
servir de pâture aux animaux, après qu'elles ont été additionnées de farine. 
Dans les mêmes régions, on conduit, dans le même but, les troupeaux sur 
la plage à marée basse. Les huitres, paraïitl, sont friandes d’Algues : ce 
serait même à celte nourriture végétale qu'il faudrait attribuer en partie la 
coloration verte des Marennes si chères aux amateurs. Les tortues elles-mêmes 
doivent peut-être leur chair verte au suc des Caulerpa, dont elles broutent 
les pousses. 
Quant aux nids d'hirondelles qui se vendent en Chine au poids de l'or, et 
qu'on supposait formés de rameaux de quelques Algues rouges, leur origine 
est maintenant mieux connue. La légende y perd, car ils seraient le résultat, 
paraît-il, d'une dégurgitation spéciale aux hirondelles et leur composition 
serait de nature purement animale. 
L'industrie en a aussi tiré parti : on en fait de la corde, du papier, de 
la ouate. Nous avons vu les Fuégiens se livrer aux douceurs de la pêche, et 
une pêche productive encore ! — au moyen des longs stipes des Macrocystles. 
Les Laminaires et les Lessonia, avec leurs troncs cornés et durs, fournissent 
d'excellents manches de couteau fort en usage autrefois dans les équipages 
de baleiniers. Il n’est pas jusqu'aux enfants qui ne se fabriquent des sifflets 
à bon marché, avec les vésicules de certains Varechs. 
Une Algue de la Méditerranée fournissait autrefois, dit-on, la fameuse 
pourpre de Tyr. La colle du Japon, l'agar-agar, se retirent de certaines 
floridées et servent comme gélatine pour l'apprèt des étoffes ainsi que dans 
les laboratoires pour la culture des microbes. Enfin sur nos côtes, quelques 
espèces ont servi et servent encore, après calcination, à l'extraction de la 
soude, de la potasse, de l'iodeet du brome. Que deviendraient nos névrosées, 
si les Algues venaient à manquer et à ne plus leur fournir le bromure de 
potassium qui leur est cher! 
Les usages médicaux des Algues marines sont maintenant bien secondaires : 
le Fucus vesiculosus passait autrefois pour guérir l'obésité — quand les sim- 
ples avaient la propriété de guérir; —le Carraghaen et la mousse de Ceylan 
élaient usités pour l'abondante gelée qu'ils fournissent. La mousse de Corse, 
mélange d'au moins 80 espèces différentes, est encore employée en raison 
de ses qualités vermifuges. Le stipe des Laminaires se gonflant sous l'action 
