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des géans , cache Mercure sous les ailes 
d’un ïibis, etc. Mais, mettant toutes/ces 
fables à part, il nous restera l’histoire des 
combats de ces oiseaux contre les serpens. 
Hérodote assure être allé sur les lieux 
pour en être témoin. « Non loin de Butus, 
« dit-il, aux confins de l'Arabie, où les 
«< montagnes s’ouvrent sur la vaste plaine 
« de l'Égypte, j'ai vu les champs cou- 
« verts d’une incroyable quantité d’osse- 
« mens entassés, et des dépouilles de rép- 
« tiles que les ibis y viennent attaquer et 
« détruire au moment qu'ils sont près 
«d'envahir l'Égypte ». Cicéron cite ce 
même fait, en adoptant le récit d'Héro- 
dote , et Pline semble le confirmer lors- 
qu'il représente les Égyptiens invoquant 
religieusement leurs ibis à l’arrivée des 
serpens. | 
On lit aussi dans l'historien: Josèphe ; 
que Moïse allant en guerre contre les 
Éthiopiens, emporta dans des cages de 
papyrus un grand nombre d’ibis pour les 
opposer aux serpens. Ce fait, qui n’est 
pas fort vraisemblable , s'explique aisé- 
ment par un autre fait rapporté dans la 
Les > 
