"DES IBTS. 177. 
Description de l'Egypte , par M. de Maillet. 
« Un oiseau ; dit-il, qu’ou nomme c£apon 
« de Pharaon (et qu’on reconnoît pour l’1- 
«bis}, suit pendant plus de cent lieues 
«les caravanes qui vont à la Mecque, 
« pour se repaître des voiries que la ca- 
« ravane laisse après elle; et en toutautre 
« temps il ne paroît aucun de ces oiseaux 
« sur cette route». L'on doit donc penser 
que les ibis suivirent ainsi le peuple hé- 
breu dans sa course en Égypte ; et c’est 
ce fait que Josèphe nous a transmis en le 
défigurant , et en attribuant à la pru- 
dence d’un chef merveilleux ce qui n’é- 
toit qu’un effet de l'instinct de ces oiseaux; 
et cette armée contre les Éthiopiens, et 
les cages de papyrus , ne sont là que pour 
embellir la narration, et agrandir l'idée 
qu’on devoit avoir du génie d’un tel com- 
mandant. 
Il étoit défendu, sous peine de la vie, 
aux Égyptiens , de tuer les ibis ; et ce 
peuple, aussi triste que vain , fut inven- 
teur de l’art lugubre des momies , par 
lequel il vouloit, pour ainsi dire, éterni- 
sex la mort, malgré la Nature bienfai- 
