182 HISTOIRE NATURELLE | 
1 désigne présque toujours l'Égypte. , et il 
est peu d'images ou de caractères qi 
soient. plus répétés dans tous les monu- 
mens. On voit ces figures d'ibis sur la plu- 
part des obélisques , sur la base de la sta- 
tue. du Nil, au Belvédère à Rome, de 
même qu’au jardin des Tuileries à Paris. 
Dans la médaille d’Adrien , où l'Égypte 
paroît prosternée, l’ibis est à ses côtés. 
On a figuré cet oiseau avec l’éléphant , sur 
les médailles de Q. Marius, pour dési- 
gner l'Égypte et la Libye, théâtres des ses 
exploits, etc. 
D'après le respect populaire et très-an- 
cien pour cet oiseau fameux, il n’est pas 
étonnant que son histoire ait été chargée 
de fables : on a dit que les ibis se fécon- 
doient et engendroient par le bec. Solin 
paroît n’en pas douter ; mais Aristote se. 
moque avec faison de cette idée de pureté 
virginale dans cet oiseau sacré. Pierius 
parle d’une merveille d’un genre bien : 
opposé ; il dit que , selon les anciens, le 
basilic naissoit d’un œuf d'ibis', formé ; 
dans cet oiseau , des venins de tous les 
serpens qu’il dévore. Ces mêmes anciens 
