PNENSUIT BASS CU re 
nt encore écrit que le crocodile ‘et les 
rpens , touchés d'une plume d’ibis, de- 
meuroient immobiles comme par enchan- 
tement, et que souvent mêmé ils môt- 
roient sur-le-champ. Zoroastre, Démocrite 
et Philé ont avancé ces faits ; d’autres au- 
teurs ont dit que la vie de cet oiseau divin 
étoit excessivement longue : les prêtres 
d'Hermopolis prétendoïent même qu'il 
pouvoit être immortel ; et, pour le prou- 
ver , ils montrèrent à Appion un ibis si 
vieux, disoient-ils, qu’il ne pouvoit plus 
mourir. | 
Ce n’est là qu’une partie des fictions 
enfantées dans la religieuse Égypte, au 
sujet de cet ibis ; la superstition porte tout 
à l'excès. Mais si l’on considère le motif 
de sagesse que put avoir le législateur en 
consacrant le culte des animaux utiles, 
on sentira qu’en Égypte il étoit fondé sur 
1a nécessité de conserver et de multiplier 
ceux qui pouvoient s'opposer aux espèces 
nuisibles. Cicéron remarque judicicuse- 
ment que les Égyptiens n'eurent d’ani- 
maux sacrés que ceux desquels il leur 
_importoit que la vie fit respectée, à cause 
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