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Fr DE S VANNEAU X. 23 
à leur arrivée, tend à se rompre dès que 
les premières chaleurs du printemps se 
font sentir, et deux à trois jours suflisent 
pour les séparer. Le signal est donné par 
des combats que les mâles se livrent entre 
eux ; Les femelles semblent fuir , et sortent 
les premières du milieu de la troupe, 
comme si ces querelles ne les intéressoient 
pas, mais en effet pour attirer après elles 
ces combattans , et leur faire contracter 
une société plus intime et plus douce, 
dans laquelle chaque couple sait se sufhre 
durant les trois mois que durent les 
amours et le soin de la nichée. 
La ponte se fait en avril ; elle est de 
trois ou quatre œufs oblongs, d’un verd 
sombre, fort tachetés de noir. La femelle 
les dépose dans les marais ‘sur les petites 
buttes ou mottes de terre élevées au-des- 
sus du niveau du terrain ; précaution 
qu’elle semble prendre pour les mettre à 
l'abri de la crue des eaux , mais quinéan- 
moins lui ôte les moyens de cacher son 
nid, et le laisse entièrement à découvert. 
Pour en former l'emplacement, elle se 
contente de tondre à fleur de terre un 
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