DEL^HUITRIER. n 



l'é tat de nature, ces oiseaux ne fréquentent 

 point les marais ni l'embouchure des ri- 

 vières , et ils restent constamment dans, 

 le voisinage et sur les eaux de la mer; 

 mais c'est peut-être parce qu'ils ne trou- 

 veroient pas dans les eaux douces une 

 nourriture aussi analogue à leur appétit 

 que celle qu'ils se procurent dans les 

 eaux salées. 



L'huîtrier ne fait point de nid : il dé- 

 pose ses œufs , qui sont grisâtres et tachés 

 de noir, sur le sable nud, hors delà portée 

 des eaux , sans aucune préparation pré- 

 liminaire ; seulement il semble choisir 

 pour cela le haut des dunes et les endroits 

 parsemés de débris de coquillages. Ler 

 nombre des œufs est ordinairement de 

 quatre ou cinq , et le temps de l'incuba- 

 tion est de vingt ou vingt -un jours : la 

 femelle ne les couve point assidûment ; 

 elle fait à cet égard ce que font presque 

 tous les oiseaux des rivages de la mer, 

 qui , laissant au soleil , pendant une par- 

 tie du jour , le soin d'échauffer leurs œufs , 

 les quittent pour l'ordinaire à neuf ou 

 dix heures du matin , et ne s'en rap- 



