22 HISTOIRE NATURELLE 

 compté , et court au bord des fontaines 

 et des ruisseaux, qu'il ne quitte jamais , 

 fréquentant de préférence les eaux vives 

 et courantes ", dont la chute est rapide et 

 le lit entre-coupé de pierres et de mor- 

 ceaux de roche. On le rencontre au voi- 

 sinage des torrens et des cascades , et 

 particulièrement sur les eaux limpides 

 qui coulent sur le gravier. 



Ses habitudes naturelles sont très-sin- 

 gulières : les oiseaux d'eau qui ont les 

 pieds palmés , nagent sur l'eau ou se 

 plongent; ceux de rivage, montés sur 

 de hautes jambes nues , y entrent assez 

 avant sans que leur corps y trempe : le 

 merle d'eau y entre tout entier en mar- 

 chant et en suivant la pente du terrain ; 

 on le voit se submerger peu à-peu , d'a- 

 bord jusqu'au cou, et ensuite par-dessus 

 la tête , qu'il ne tient pas plus élevée que 

 s'il étoit dans l'air ; il continue de mar- 

 cher sous l'eau , descend jusqu'au fond 

 et s'y promène , comme sur le rivage 

 sec. C'est à M. Hébert que nous devons 

 la première connoissance de cette habi- 

 tude extraordinaire, et que je ne sache 



