24 HISTOIRE NATURELLE 

 « jusqu'à terre. Je remarquai encore que 

 « tant que je pouvois l'appercevoir au 

 « fond de l'eau , il ine paroissoit comme 

 « revêtu d'une couche d'air qui le reu- 

 « doit brillant ; semblable à certains in- 

 « sectes du genre des scarabées , qui sont 

 « toujours dans l'eau au milieu d'une 

 « bulle d'air : peut-être n'abaissoil-il ses 

 * ailes en entrant dans l'eau que pour 

 « se ménager cet air ; mais il est certain 

 « qu'il n'y manquait jamais , et il les 

 « agitoit alors comme s'il eût tremblé. Ces 

 « habitudes singulières du merle d'eau 

 « étaient inconnues à tous les chasseurs 

 « à qui j'en ai parlé ; et sans le hasard 

 « de la cabane de neige , je les aurois 

 « peut-être aussi toujours ignorées: mais 

 « je puis assurer que l'oiseau venoit 

 « presque à mes pieds, et pour l'observer 

 « long-temps je ne le tuai point. » 



Il y a peu de faits plus curieux dans 

 l'histoire des oiseaux , que celui que nous 

 offre cette observation. Linnseus avoit 

 bien dit qu'on voit le merle d'eau des- 

 cendre et remonter les courans avec faci- 

 lité ; et Wiliughby 3 <I"C quoique cet 



