DU MERLE D'EAU. 25 



oiseau ne soit pas palmipède , il ne laisse 

 pas de se plonger : niais l'un et l'autre 

 paroissent avoir ignoré la manière dont 

 il se submerge pour marcher au fond de 

 l'eau. On conçoit que pour cet exercice 

 il faut au merle d'eau , des fonds de 

 gravier et des eaux claires , et qu'il ne 

 pourroit s'accommoder d'une eau trou- 

 ble , ni d'un fond de vase : aussi ne le 

 trouve-t-on que dans les pays de mon- 

 tagnes , aux sources des rivières et des 

 ruisseaux qui tombent des rochers , 

 comme en Angleterre dans le canton de 

 Westmorland et dans les autres terres 

 élevées , en France dans les montagnes 

 du Bugey et des Vosges , et en Suisse. Il 

 se pose volontiers sur les pierres entre 

 lesquelles serpentent les ruisseaux ; il vole 

 fort vite en droite ligne , en rasant de près 

 la surface de l'eau comme le martin-pê- 

 cheur. En volant il jette un petit cri , 

 sur-tout dans la saison de l'amour , au 

 printemps : on le voit alors avec sa fe- 

 melle ; mais dans tout autre temps on le 

 rencontre seul. La femelle pond quatre 

 ou cinq œufs , cache son nid avec beau- 



