LES RALES. 



Les oiseaux forment une assez grande 

 famille , et leurs habitudes sont diffé- 

 rentes de celles des autres oiseaux de 

 rivage, qui se tiennent sur les sables et les 

 grèves : les râles n'habitent , au contraire , 

 que les bords fangeux des étangs et des 

 rivières , et sur-tout les terrains couverts 

 de glaïeuls et autres grandes herbes de 

 marais. Cette mauière de vivre est habi- 

 tuelle et commune à toutes les espèces 

 de râles d'eau ; le seul râle de terre habite 

 dans les prairies , et c'est du cri désa- 

 gréable ou plutôt du râlement de ce der- 

 nier oiseau , que s'est formé dans notre 

 langue le nom de râle pour l'espèce en- 

 tière : mais tous se ressemblent en ce 

 qu'ils ont le corps grêle et comme applati 

 par les flancs , la queue très -courte et 

 presque nulle , la tête petite, le bec assez 

 semblable pour la forme à celui des galli- 

 nacés ; mais seulement bien plus alongé. 



