HISTOIRE NATURELLE. 6g 

 doigt ; passage dont nous avons déjà vu 

 l'ébauche dans la plupart des oiseaux de 

 rivage , qui ont ce rudiment de mem- 

 brane tantôt entre les trois doigts , et 

 tantôt entre deux seulement , l'extérieur 

 et celui du milieu. 



Les habitudes de la poule d'eau répon- 

 dent à sa conformation : elle va à l'eau 

 plus que le râle , sans cependant y nager 

 beaucoup, si ce n'est pour traverser d'un 

 bord à l'autre ; cachée durant la plus 

 grande partie du jour dans les roseaux , 

 ou sous les racines des aunes , des saules 

 et des osiers , ce n'est que sur le soir 

 qu'on la voit se promener sur l'eau ; elle 

 fréqueute moins les marécages et les ma- 

 rais que les rivières et les étangs. Son 

 nid , posé tout au bord de l'eau , est 

 construit d'un assez gros amas de débris 

 de roseaux et de joncs entrelacés ; la 

 mère quitte son nid tous les soirs , et 

 couvre ses œufs auparavant avec des brins 

 de joncs et d'herbes ; dès que les petits 

 sont éclos , ils courent comme ceux du 

 râle , et suivent de même leur mère , qui 

 les mène à l'eau ; c'est à cette faculté* 



