98 HISTOIRE NATURELLE 

 du genre; gallinacé , et en imaginant un 

 degré de supériorité sur la poule vulgaire 

 par sa beauté ou par son port , qu'on 

 Fa nommé poule sultane : mais le nom. 

 de porphyrion , en rappelant à l'esprit le 

 rouge ou le pourpre du bec et des pieds , 

 étoit plus caractéristique et bien plus 

 juste. Que ne pouvons-nous rétablir toutes 

 les belles ruines de l'antiquité savante, et 

 rendre à la Nature ces images brillantes 

 et ces portraits fidèles dont les Grecs l'a- 

 voient peinte et toujours animée, hom- 

 mes spirituels et sensibles qu'avoient tou- 

 chés les beautés qu'elle présente, et la vie 

 que par-tout elle respire î 



Faisons donc l'histoire du porphyrion , 

 avant de parler de la poule sultane. Aris- 

 tote , dans Athénée , décrit le porphyrion 

 comme un oiseau fissipède à longs pieds , 

 au plumage bleu , dont le bec couleur de 

 pourpre est très-fortement implanté dans 

 le front , et dont la grandeur est celle du 

 coq domestique. Suivant la leçon d'Athé- 

 née , Aristote auroit ajouté qu'il y a cinq 

 doigts aux pieds de cet oiseau ; ce qui 

 seroit une erreur 3 dans laquelle néan- 



