140 HISTOIRE NATURELLE 

 nos plongeons , avec lesquels on Ta sou- 

 vent confondu sous le nom commun de 

 colymbus , qui, par son étymologie , con- 

 vient également à des oiseaux habiles à 

 plonger et à nager entre deux eaux : mais 

 ce nom n'exprime pas leurs différences ; 

 car les espèces de la famille du grèbe dif- 

 fèrent essentiellement de celles des plon- 

 geons , eu ce que ceux-ci ont les pieds 

 pleinement palmés , au lieu que les grèbes 

 ont la membrane des pieds divisée et cou- 

 pée par lobes alentour de chaque doigt , 

 sans compter d'autres différences particu- 

 lières que nous exposerons dans les des- 

 criptions comparées. Aussi les natura- 

 listes exacts , en attachant aux plongeons 

 les noms de mergus , uria, œthya , fixent 

 celui de colymbus aux grands et petits 

 grèbes , c'est-à-dire, aux grèbes propre- 

 ment dits et aux castagneux. 



Par sa conformation, le grèbe ne peut 

 être qu'un habitant des eaux : ses jambes, 

 placées tout-à-fait en arrière, et presque 

 enfoncées dans le ventre, ne laissent pa- 

 roître que des pieds en forme de rames , 

 dont la position et le mouvement naturel 



