DES PLONGEONS. 177 



l'impuissance de s'élever par le vol ; ils ne 

 peuvent même courir que sur les vagues, 

 qu'ils effleurent rapidement dans une atti- 

 tude droite , et la partie postérieure du 

 corps plongée dans Peau. 



Cet oiseau entre avec la marée dans les 

 embouchures des rivières. Les petits mer- 

 lans > le frai de l'esturgeon et du congre , 

 sont ses mets de préférence. Comme il 

 nage presque aussi vite que les autres 

 oiseaux, volent , et qu'il plonge aussi bien 

 qu'un poisson , il a tous les avantages 

 possibles pour se saisir de cette proie 

 fugitive. 



Les jeunes , moins adroits et moins exer- 

 cés que les vieux , ne mangent que des 

 chevrettes ; cependant les uns et les 

 autres , dans toutes les saisons , sont ex- 

 trêmement gras. M. Bâillon , qui a très- 

 bien observé ces plongeons sur les côtes 

 de Picardie , et qui nous donne ces dé- 

 tails , ajoute que , dans cette espèce , la 

 femelle diffère du mâle par la taille , étant 

 de deux pouces à peu près au-dessous des 

 dimensions de celui-ci , qui sont de deux 

 pieds trois pouces de la pointe du bec au 



