HISTOIRE NATURELLE. i% 

 diaire entre le canard et l'oie : mais sa 

 taille , son plumage et son vol raccourci , 

 lui donnent plus de rapport avec le ca- 

 nard. C'est avec peu de justesse que Ges- 

 ner lui a donné la dénomination de mej- 

 £ïz#,se7'(oie-plongeon) ,par la seule ressem- 

 blance du bec à celui du plongeon , puis- 

 que cette ressemblance est très-impar- 

 faite. Le bec du harle est à peu près cylin- 

 drique et droit jusqu'à la pointe , comme 

 celui du plongeon : mais il en diffère en 

 ce que cette pointe est crochue et fléchie 

 en manière d'ongle courbe , d'une subs- 

 tance dure et cornée ; et il en diffère en- 

 core en ce que les bords en sont garnis de 

 dentelures dirigées en arrière. La langue 

 est hérissée de papilles dures et tournées 

 en arrière comme les dentelures du bec ; 

 ce qui sert à retenir le poisson glissant, 

 et même à le conduire dans le gosier de 

 l'oiseau : aussi , par une voracité peu me- 

 surée, avale-t-il des poissons beaucoup 

 trop gros pour entrer tout entiers dans 

 son estomac; la tête se loge la première 

 dans l'œsophage , et se digère avant que 

 le corps puisse y descendre, 



