DES HIRONDELLES DE MER. a5t 

 par les cotés. Les ailes sont si longues, 

 que l'oiseau en repos paroît en être em- 

 barrassé, et que dans l'air il semble être 

 tout aile : mais si cette grande puissance 

 de vol fait de l'hirondelle de mer un oi- 

 seau aérien , elle se présente comme un 

 oiseau d'eau par ses autres attributs; car, 

 indépendamment delà membrane échan- 

 crée entre les doigts , elle a , comme pres- 

 que tous les oiseaux aquatiques , une pe- 

 tite portion de la jambe dénuée de plumes, 

 et le corps revêtu d'un duvet fourni et 

 très-serré. 



Cette famille des hirondelles de mer est 

 composée de plusieurs espèces , dont la 

 plupart ont franchi les océans et peuplé 

 leurs rivages. On les trouve depuis les 

 mers , les lacs * et les rivières du Nord , 

 jusque dans les vastes plages de l'Océan 

 austral ; et on les rencontre dans pres- 

 que toutes les régions intermédiaires. 

 Nous allons en donner les preuves , en 

 faisant la description de leurs différentes 

 espèces, et nous commencerons par celles 

 qui fréquentent nos côtes. 



* Le nom même de taern _, stem } donne par les 

 SeiDieuLnciiaux. à ces hirondelles, signifie l'as,* 



