DE L'OISEAU DU TROPIQUE. 277 

 de la mue; carrées oiseaux ies perdent 

 dans ce temps , et c'est alors que les ha- 

 bitans d'Otaïti et des autres îles voisines 

 ramassent ces longues plumes dans leurs 

 bois , où ces oiseaux viennent se reposer 

 pendant la nuit. Ces insulaires en forment 

 des touffes et des panaches pour leurs 

 guerriers ; les Caraïbes des îles de l'Amé- 

 rique se passent ces longs brins dans la 

 cloison du nez pour se rendre plus beaux 

 ou plus terribles. 



On conçoit aisément qu'un oiseau d'un 

 vol aussi haut , aussi libre , aussi vaste , 

 ne peut s'accommoder de la captivité; 

 d'ailleurs ses jambes courtes et placées en 

 arrière le rendent aussipesant, aussi peu 

 agile à terre, qu'il est leste et léger dans 

 les airs. On a vu quelquefois ces oiseaux 5 

 fatigués ou déroutés par les tempêtes > 

 venir se poser sur le mât des vaisseaux, 

 et se laisser prendre à la main. Le voya- 

 geur Léguât parle d'une plaisante guerre 

 entre eux et les matelots de son équipage 

 dont ils enlevoient les bonnets. 



On distingue deux ou trois espèces de 

 paille-en-queue , mais qui ne semblent 



24 



