286 HISTOIRE NATURELLE 

 agir et pour vivre , et cependant ils sem- 

 blent ignorer ce qu'il faut faire ou ne pas 

 faire pour éviter de mourir ; répandus 

 d'un bout du monde à l'autre , et des mers 

 du Nord à celles du Midi, nulle part ils 

 n'ont appris à connoître leur plus dange- 

 reux ennemi : l'aspect de l'homme ne 

 les effraie ni ne les intimide ; ils se 

 laissent prendre non seulement sur les 

 vergues des navires en mer , mais à terre , 

 sur les îlets et les côtes , où on les tue 

 à coups de bâton , et en grand nombre , 

 sans que la troupe stupide sache fuir ni 

 prendre sou essor, ni même se détourner 

 des chasseurs , qui les assomment l'un 

 après l'autre , et jusqu'au dernier. Cette 

 indifférence au péril ne vient ni de fer- 

 meté ni de courage , puisqu'ils ne savent 

 ni résister ni se défendre , et encore moins 

 attaquer , quoiqu'ils en aient tous les 

 moyens , tant par la force de leur corps 

 que par celle de leurs armes. Ce n'est doue 

 que par imbécillité qu'ils ne se défendent 

 pas ; et de quelque cause qu'elle pro- 

 vienne , ces oiseaux sont plutôt stupides 

 que fous ; car Ton ne peut donner à lo, 



