3io HISTOIRE NATURELLE 



Ce n'est qu'entre les tropiques, ou un 

 peu au-delà , que l'on rencontre la fré- 

 gate dans les mers des deux mondes. Elle 

 exerce sur les oiseaux de la zone torride 

 une espèce d'empire; elle en force plu- 

 sieurs, particulièrement les fous, à lut 

 servir cornnre de pourvoyeurs; les frap- 

 pant d'un coup d'aile, ou les pinçant de 

 son bec crochu , elle leur fait dégorger le 

 poisson qu'ils avoient avalé, et s'en saisit 

 avant qu'il ne soit tombé. Ces hostilités 

 lui ont fait donner par les navigateurs le 

 surnom de guerrier, qu'elle mérite à plus 

 d'un titre, car son audace la porte à bra- 

 ver l'iiomme même. « En débarquant à 

 « l'île de l'Ascension, dit M. le vicomte de 

 « Querhoent, nous fûmes entourés d'une 

 « nuée de frégates. D'uu coup de canne 

 « j'en terrassai une qui vouloit me prendre 

 « un poisson que je tenois à la main; en 

 « même temps plusieurs voloient à quel- 

 « ques pieds au-dessus de la chaudière 

 « qui bouilloit à terre, pour en enlever la 

 « viande^ quoiqu'une partie de l'éqnipage 

 «c fût alentour. » 



Cette témérité de la frégate tient autant 



