3i2 HISTOIRE NATURELLE 

 du bec des oiseaux de proie terrestres ^ 

 parce qu'il est très-long, un peu concave 

 dans sa partie supérieure, et que le croc 

 placé tout à la pointe semble faire une 

 pièce détachée, comme dans le bec des 

 fous, auquel celui de la frégate ressemble 

 par ces sutures et par le défaut de na- 

 rines apparentes. 



La frégate n'a pas le corps plus gros 

 qu'une poule ; mais ses ailes étendues 

 ont huit, dix et jusqu'à quatorze pieds 

 d'envergure. C'est au moyen de ces ailes 

 prodigieuses qu'elle exécute ses longues 

 courses , et qu'elle se porte jusqu'au mi- 

 lieu des mers , où elle est souvent l'u- 

 nique objet qui s'offre entre le ciel et l'o- 

 céan aux regards ennuyés des naviga- 

 teurs ; mais cette longueur excessive des 

 ailes embarrasse l'oiseau guerrier comme 

 l'oiseau poltron , et empêche la frégate , 

 comme le fou , de reprendre leur vol lors- 

 qu'ils sont posés , en sorte que souvent ils 

 se laissent assommer au lieu de prendre 

 leur essor. Il leur faut une pointe de ro- 

 cher ou la cime d'un arbre , et encore 

 n'est-ce que par effort qu'ils s'élèvent eu 



