60 HISTOIRE NATURELLE 

 guère dans chaque pays qu'à l'époque 

 ordinaire 1 . On en voit quelquefois volera 

 travers les flocons d'une neige très-épaisse. 

 Elles souffrirent beaucoup, comme on sait, 

 eu 1740: elles seréuuissoienteii assez grand 

 nombre sur une rivière qui bordoit une 

 terrasse appartenant alors à M. Hébert 2 „ 

 et où elles tomboient mortes à chaque 

 instant; l'eau étoit couverte de leurs petits 

 cadavres 3 . Ce n'étoit point par l'excès du 

 froid qu'elles périssoient; tout annonçoit 

 que c'étoit faute de nourriture : celles 



1 Pline dît que César fait mention d'hirondelles 

 vues le 8 des calendes de mars. Mais c'est un lait 

 unique, et peut-être étoient-ce des hirondelles de 

 rivage. 



a Cet excellent observateur m'a communiqué sur 

 cette famille d'oiseaux un grand nombre de faits 

 bien vus , qui ont souvent confirmé ce que je sa vois 1 

 par moi-même, et qui m ont quelquefois appris ce 

 que je ne savois point. 



3 Cette circonstance est à remarquer, ne fût-ce 

 que pour prévenir la fausse idée de ceux qui ne 

 verroieut dans tout ceci cjue des hirondelles en- 

 gourdies parle froid, et qui vont attendre au lond 

 de l'eau la véritable température du printemps. 



