6 HISTOIRE NATURELLE 

 nuit , et qu'ils ne différoient essentielle- 

 ment des véritables hiron délies que par las 

 trop grande sensibilité de leurs yeux , qui 

 en fait des oiseaux nocturnes , et par l'in- 

 fluence que ce vice premier a pu avoir 

 sur leurs habitudes et leur conformation. 

 En effet , les hirondelles ont beaucoup 

 de traits de ressemblance avec les engou- 

 levents, comme je l'ai déjà dit; toutes 

 ont le bec petit et le gosier large ; toutes 

 ont les pieds courts et de longues ailes , la 

 tête applatie, et presque point de cou; 

 toutes vivent d'insectes qu'elles happent 

 en volant : mais elles n'ont point de 

 barbes autour du bec , ni l'ongle du doigt 

 du milieu dentelé ; leur queue a deux 

 pennes de plus , et elle est fourchue dans 

 la plupart des espèces : je dis la plupart, 

 Tu que l'on counoît des hirondelles à 

 queue quarrée ; par exemple , celles de 

 la Martinique ; et j'ai peine à concevoir 

 comment un ornithologiste célèbre, ayant 

 établi la queue fourchue pour la diffé- 

 rence caractérisée qui sépare le genre des 

 hirondelles de celui des engoulevents , a 

 pu manquer à sa méthode 3 au poiut de 



