DES HIRONDELLES. 9 5 

 tend gazouiller ainsi de très -grand ma- 

 tin , et quelquefois pendant la nuit en- 

 tière. Leur première ponte est ordinaire* 

 ment de cinq œufs blancs , ayant un 

 disque moins blanc au gros bout ; la se- 

 conde ponte est de trois ou quatre ; et la 

 troisième , lorsqu'elle a lieu , de deux ou 

 trois. Le mâle ne s'éloigne guère de la fe- 

 melle tandis qu'elle couve ; il veille sans 

 cesse à sa sûreté , à celle des fruits de 

 leur union , et il fond avec impétuosité 

 sur les oiseaux qui s'en approchent de 

 trop près. Lorsque les petits sont éclos , 

 tous deux leur portent fréquemment à 

 manger, et paroissent en prendre beau- 

 coup de soin. Cependant il y a des cas 

 où cet amour paternel semble se démen- 

 tir. Un de ces petits , déjà avancé et même 

 en état de voler , étant tombé du nid sur 

 la tablette de la fenêtre , le père et la 

 mère ne s'en occupèrent point , ne lui 

 donnèrent aucun secours : mais cette 

 dureté apparente eut des suites heureuses ; 

 car le petit, se voyant abandonné à lui- 

 même, fit usage de ses ressources, s'agita g 

 battit des ailes 3 et 3 au bout de trois quarts 



